Das Ägyptisch ist die älteste Kultursprache Afrikas. Mehr als zweieinhalb Jahrtausende war das heute ausgestorbene Ägyptisch die Hochkultursprache am Unterlauf des Nils. Ägyptisch ist eine afroasiatische Sprache mit enger Verwandtschaft zum Semitischen und den Berbersprachen.

Die als Hieroglyphen bezeichneten "Buchstaben" wurden im 19.Jahrhundert von Jean-François Champollion entziffert.